Không chỉ vậy, vị chuyên gia lão làng người Đức còn phải lo "thuyết phục" một hội đồng chuyên môn thuộc Hiệp hội Bóng đá Anh (FA) để sớm được cấp giấy phép lao động. Dù Ralf Rangnick đã làm việc với nhiều đội bóng như RB Leipzig, RB Salzburg hay Lokomotiv Moscow nhưng thời gian nắm quyền HLV lại chưa đủ lâu trong 5 năm qua nên không đáp ứng được cả điều kiện 2 năm liên tiếp lẫn 3 năm tích lũy.
Tất cả các yếu tố kể trên sẽ ngăn Ralf Rangnick trực tiếp dẫn dắt Man United tiếp đón Arsenal ở trận cầu tâm điểm vòng 14 giải Ngoại hạng Anh lúc 3 giờ 15 phút ngày 3-12 tại sân Old Trafford (K+Sport1), thậm chí cả cuộc tiếp đón Crystal Palace sau đó 3 ngày. Ralf Rangnick bỏ ngỏ khả năng dẫn dắt đội bóng mới chính là cơ hội để HLV tạm quyền Michael Carrick tiếp tục thử tài cầm quân mà theo giới chuyên môn là rất có triển vọng. Cũng là một "tướng mới" khi Carrick chuẩn bị có trận cầm quân chuyên nghiệp… thứ ba.
Kể từ khi tiếp nhận vai trò thuyền trưởng sau sự ra đi của Ole Gunnar Solskjaer, Carrick đã làm khá tốt nhiệm vụ mới với 2 trận cầu then chốt đều trên sân khách. Không chỉ xuất sắc đánh bại Villarreal 2-0 để giành vé sớm vào vòng 1/8 Champions League, "Quỷ đỏ" ngay sau đó đã buộc đội đầu bảng Giải Ngoại hạng Anh Chelsea phải chia điểm với tỉ số 1-1 trong thế dẫn bàn.
Rực lửa màn đại chiến trên sân Old Trafford Ảnh: REUTERS
Chuỗi kết quả tích cực đã mang lại tâm trạng hưng phấn cho các chiến binh Man United và việc được trở lại sân nhà Old Trafford chính là động lực lớn cho đoàn quân của Michael Carrick. Ngay cả việc Ronaldo phải ngồi dự bị trước Chelsea ở vòng đấu trước cũng được xem là nằm trong kế hoạch của cựu danh thủ 40 tuổi này nhằm dưỡng sức người đồng đội cũ cho hai trận cầu liên tiếp đều với các đội bóng thành London.
Cuộc chiến giữa những "ông lớn" sa cơ, về lý thuyết, đều sẽ diễn ra hết sức quyết liệt. Đội khách Arsenal đang mạnh mẽ trở lại, tạm xếp trên Man United ba bậc cùng cách biệt 5 điểm. Tuy vậy, các nhà cái lại đánh giá cơ hội giành chiến thắng của đội chủ nhà nhỉnh hơn, nhất là khi họ ra sân dưới sự chứng kiến của ông thầy mới Ralf Rangnick từ khán đài.
Bài bản chiến thuật hợp lý của Michael Carrick chắc chắn sẽ được tái hiện để Man United tìm kiếm 3 điểm trọn vẹn trước Arsenal, dù mục tiêu này không dễ chạm tay tới, trong khi Arsenal đang đi vào quỹ đạo ổn định với ông thầy trẻ Mikel Arteta. Trận thua 0-4 trước Liverpool cho thấy "Pháo thủ" vẫn còn bị nhóm ứng viên vô địch (Man City, Chelsea, Liverpool) bỏ xa về đẳng cấp nhưng Arsenal chẳng có lý do gì để ngán ngại Man United lúc này.
