Tiến Linh (phải) sẽ trở lại để cùng Công Phượng tạo nên bộ đôi "sát thủ" cho tuyển Việt Nam? - Ảnh: VFF
Tiến Linh đã thi đấu tổng cộng 125 phút và chưa có được pha lập công nào ở AFF Suzuki Cup 2020, sân chơi có độ khó thấp hơn vòng loại World Cup 2022.
Hai bộ mặt trái ngược
Ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022, Tiến Linh đã ghi 5 bàn vào lưới Indonesia (2 bàn), Malaysia và UAE (2 bàn). Sang đến vòng loại thứ 3, Tiến Linh tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng với 2 bàn thắng vào lưới Trung Quốc và Oman. Cả 7 bàn thắng đó của Tiến Linh đều thể hiện khả năng chạy chỗ, chớp thời cơ rất nhanh và dứt điểm đa dạng. Đặc biệt là những pha dứt điểm một chạm không cho đối thủ cơ hội cản phá.
Vì vậy giới chuyên môn đều nhận định Tiến Linh sẽ tỏa sáng tại AFF Cup 2020. Trong đó, cây bút Gabriel Tan của ESPN cho rằng Tiến Linh là một trong 10 cầu thủ đáng chú ý nhất tại Singapore. Tuy nhiên, trước hàng thủ của Lào, Tiến Linh hầu như không tạo được cơ hội nào rõ nét trước khi phải rời sân ngay đầu hiệp 2.
Sau đó Tiến Linh đã mất tên trong đội hình xuất phát ở cả hai trận đấu với Malaysia và Indonesia. Nhưng mọi thứ cũng không khá hơn trong hai lần vào sân ở hiệp 2. Cụ thể, Tiến Linh bỏ lỡ cơ hội ghi bàn mười mươi vào lưới Malaysia, khi chậm xử lý bóng để đối thủ cản phá thay vì dứt điểm một chạm từ đường chuyền trống trải của Văn Toàn. Hiệp 2 trận gặp Indonesia của Tiến Linh cũng là nỗi thất vọng.
Cơ hội lấy lại phong độ
Hòa Indonesia, tuyển Việt Nam phải đánh bại Campuchia vào ngày 19-12 tới để lấy vé vào bán kết. Thậm chí, đó phải là một chiến thắng đậm để chắc chắn giành ngôi nhất bảng B. Đây là cơ hội cho Tiến Linh lấy lại bản năng "sát thủ" trước khi bước vào trận bán kết. Tuy nhiên, sẽ không dễ cho Tiến Linh có thể ghi bàn khi Campuchia đang thi đấu khá ấn tượng tại AFF Cup 2020.
Thật ra không khó để giải thích cho màn trình diễn nhạt nhòa của Tiến Linh tại AFF Suzuki Cup 2020. Ngoài phong độ, việc tuyển Việt Nam thay đổi lối chơi từ phòng ngự phản công sang chơi tấn công, áp đặt thế trận dường như đã khiến Tiến Linh bắt nhịp không tốt. Điều này do Tiến Linh là mẫu tiền đạo chỉ nguy hiểm khi tuyển Việt Nam chơi phòng ngự phản công như ở vòng loại World Cup 2022. Vì thế, mọi thứ lúc này chỉ trông chờ vào ông Park trong việc giúp Tiến Linh bắt kịp lối chơi của toàn đội.
Hơn ai hết, ông Park đang rất cần Tiến Linh lấy lại phong độ để cùng Công Phượng tạo nên hàng công sắc bén cho tuyển Việt Nam ở những trận đấu sắp tới.
Ưu tiên cải thiện hàng công
Tuyển Việt Nam hiện có 5 tiền đạo là Tiến Linh, Công Phượng, Văn Toàn, Hà Đức Chinh và Trần Văn Đạt. Ngoài tiền đạo 21 tuổi Trần Văn Đạt chưa được đăng ký vào danh sách thi đấu, ông Park đã sử dụng hết 4 tiền đạo còn lại trong 3 trận vừa qua. Dù vậy ông chưa thể hài lòng với các chân sút của mình.
Trận Indonesia, ông Park tung cả hai trung phong Tiến Linh và Hà Đức Chinh vào sân trong hiệp 2. Nhưng cả hai đều thất bại trong việc ghi bàn. Đây là lần đầu tiên kể từ sau SEA Games 2019, ông Park mới dùng lại Tiến Linh - Đức Chinh, bộ đôi đã ghi đến 14 bàn thắng giúp U22 Việt Nam giành HCV SEA Games lịch sử.
Hà Đức Chinh cũng gây thất vọng cho người hâm mộ sau khi ngồi quá lâu trên băng ghế dự bị. Trong khi đó, Văn Toàn không thể hiện được nhiều do chỉ vào sân trong thời gian ít ỏi. Do đó, cải thiện hàng công đang là ưu tiên lớn nhất của ông Park vào lúc này.
Tiến Linh và Bunmathan vào danh sách đề cử Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á 2021 
